Greece - Grecja - September 7-18, 2015
In the Footsteps of St. Paul - Śladami Św. Pawła

“IN THE FOOTSTEPS OF ST. PAUL”
  Pilgrimage to Greece

The pilgrimage ministry of Our Lady of Czestochowa in Worcester, MA has successfully organized yet another pilgrimage. After visiting the Holy Land and Jordan (2012), Italy (2013), and Poland (2014), this time, from September 7th-18th 2015, we went to Greece – “In the Footsteps of St. Paul.”A group of 40 people from Worcester and the surrounding area took part in the pilgrimage, as well as eight people from Poland: from Nowy Sącz and Dębica. The “land” part of our pilgrimage was organized by the Travel Office WACTUR from Nowy Sącz, Poland and our guide to places associated with St. Paul was Fr. Piotr Łabuda, PhD, a professor of Sacred Scripture at the Seminary in Tarnow and the Pontifical Academy of Theology in Krakow. Additionally, we had a local tour guide to places associated with the rich history and traditions of Greece.

Despite the alarming signals regarding Greece’s current political situation, we decided to go on the long planned pilgrimage anyways, and I don’t think any of the members regrets their decision to do so. Together, we shared many moments of joy, relaxation, and prayer. We returned to our homes spiritually strengthened and fascinated by the striking landscapes, nature, and hospitality of this beautiful country. 

We were on a pilgrimage, a journey where there is always a great effort and sacrifice. Indeed, sometimes we were a little tired of sightseeing, long exposures to the sun, and long drives, but we quickly replenished our strength and desire for the following day in this extraordinary journey from Athens, and then across the peninsula to Sunion, Delphi, Thermopylae, Kalambaka, Meteora, Thessaloniki, Philippi, Kavala, Valley Tembi, Peloponnese, Corinth, Patras, Epidaurus, and Mycenae.

In addition to the preserved monuments and ruins of ancient Greece, I think that having the opportunity to walk in the footsteps of St. Paul, who came to Greece to preach the Good News, left the biggest impression. It was an extraordinary experience for us to stand on the Areopagus of ancient Athens and read in that very spot a passage from the Acts of the Apostles, which describes the arrival of St. Paul and his speech to the Athenians; or being in Corinth, Philippi, or Thessaloniki and listening to the excerpts from his letters to the Corinthians, Thessalonians, and Philippians, read and explained by our guide. We have many memories of masses as well, which were often celebrated in unusual places such as at the ruins of ancient Corinth or on the seacoast during the sunrise. We were only able to celebrate mass in a Catholic Church twice: once in a Polish parish in Athens and once in Nafplio, the first capital of Greece, in a church that was once a Muslim mosque.

The days of the pilgrimage may have passed by quickly, but the beautiful memories and photographs will certainly remain with us for a long time.

Meanwhile, we are already preparing for our next pilgrimages:
 

1. from July 19th to August 5th 2016, we will be heading to Poland to celebrate World Youth Day with Pope Francis, 
2. nd in November 2016 we will be going to Malta, an island in the Mediterranean Sea, renowned for its beautiful landscapes, rich history, historic sites and scenic beaches.

More information on the matters of our pilgrimages can be obtained by contacting Christine Szymczak at508-865-9390 or Fr. Richard Polek at: 508-410-8016 or by visiting our website: www.OlcWorcester.com.

We invite you to join our pilgrimages!
 
Fr. Richard Polek

  pielgrzymka do Grecji
„ŚLADAMI  ŚW. PAWŁA”

 Duszpasterstwo Pielgrzymkowe przy parafii Matki Boskiej Częstochowskiej w Worcester, MA zorganizowało kolejną już pielgrzymkę. Po Ziemi Świętej i Jordanii (2012), Włoszech (2013) i Polsce (2014), tym razem, w dniach od 7-18 września 2015, udaliśmy się do Grecji  – „Śladami św. Pawła”. W pielgrzymce wzięła udział 40 osobowa grupa z Worcester i okolic a także osiem osób z Polski: z Nowego Sącza i Dębicy.  Organizację części „lądowej” powierzyliśmy Biurowi Usług Turystycznych WACTUR z Nowego Sącza, a naszym przewodnikiem po miejscach związanych ze św. Pawłem był ks. dr hab. Piotr Łabuda, wykładowca Pisma Świętego w Seminarium Duchownych w Tarnowie i na Papieskiej Akademii Teologicznej w Krakowie. Ponadto mieliśmy lokalną przewodniczkę po miejscach związanych z niezwykle bogatą historią i tradycjami Grecji. 

Mimo niepokojących sygnałów na temat sytuacji politycznej docierających z Grecji, zdecydowaliśmy się wybrać na zaplanowaną dużo wcześniej pielgrzymkę i chyba nikt z uczestników nie żałuje swojej decyzji. Przeżyliśmy wspólnie wspaniałe chwile radości, odpoczynku i modlitwy. Wróciliśmy do naszych domów umocnieni duchowo i zauroczeni niezwykłymi krajobrazami, przyrodą i gościnnością tego pięknego kraju.

Byliśmy na pielgrzymce, w którą zawsze jest wpisany wysiłek i ofiara. Czasem rzeczywiście byliśmy trochę zmęczeni zwiedzaniem, długim przebywaniem na słońcu, czy dłuższymi przejazdami, ale bardzo szybko nabieraliśmy sił i ochoty na kolejny dzień tej niezwykłej podróży od Aten przez półwysep Sunion, Delfy, Termopile, Kalambakę, Meteory, Saloniki, Filipię, Kawalę, Dolinę Tembi, Peloponez, Korynt, Patras, Epidauros, Napflio i Mykeny.

Oprócz zachowanych zabytków i ruin z czasów Starożytnej Grecji, myślę że największe wrażenie zrobiła na nas możliwość stąpania po śladach św. Pawła, który przybył do Grecji aby głosić Dobrą Nowinę. Było dla nas niezwykłym przeżyciem stanąć na starożytnym Ateńskim Areopagu i przeczytać w tym miejscu fragment z Dziejów Apostolskich opisujący przybycie Pawła i jego mowę do Ateńczyków. Albo przebywając w Koryncie, Filipiach czy Tesalonice wsłuchiwać się we fragmenty z jego listów do Koryntian, Tesaloniczan i Filipian, czytanych i wyjaśnianych przez naszego przewodnika. W naszej pamięci pozostaną także Msze święte, sprawowane często w niecodziennych miejscach, jak np. o wschodzie słońca na brzegiem morza albo na ruinach starożytnego Koryntu. Tylko dwa razy mogliśmy sprawować msze św. w kościele katolickim: w polskiej parafii w Atenach oraz w mieście Napflio, pierwszej stolicy Grecji w kościele, w którym kiedyś znajdował się muzułmański meczet.

Dni pielgrzymkowe upłynęły szybko, ale na pewno pozostaną na długo w naszej pamięci piękne wspomnienia i fotografie.

Tymczasem przygotowujemy się już do następnych pielgrzymek:

w dniach 19 lipca do 5 sierpnia 2016 roku wybieramy się do Polski na Światowe Dni Młodzieży z Papieżem Franciszkiem,

zaś w listopadzie 2016 wybieramy się na Maltę, wyspę na Morzu Śródziemnym, słynącą pobytu św. Pawła, pięknych krajobrazów, bogatej historii, zabytków i pięknych plaż.

Więcej informacji na temat naszych pielgrzymek można uzyskać kontaktując się z Krystyną Szymczak, Tel. 508-865-9390 albo z ks. Ryszardem tel. 508-410-8016 lub odwiedzając naszą stronę  internetową: www.OlcWorcester.com.

Zapraszamy do pielgrzymowania z nami.

Ks. Ryszard Polek